Incendio en barco deja más de 30 desaparecidos en California
La Guardia Costera de Los Ángeles informó este lunes de un operativo de rescate por un barco que se incendió con 39 personas a bordo, la mayoría de las cuales permanecen desaparecidas luego de que la nave se hundiera, consumida por el fuego. Algunos funcionarios han declarado que hay víctimas mortales, pero evitaron dar cifras precisas.
Tanto la Guardia Costera como el Departamento de Bomberos indicaron que hay 33 personas desaparecidas. Un grupo de cinco tripulantes fue rescatado, algunos de ellos "con heridas menores". Según reportó CNN, entre ellos está el capitán, quien estaría colaborando con los operativos.
La capitana Mónica Rochester, comandante del sector de la Guardia Costera de Los Ángeles en Long Beach, señaló que los desaparecidos estaban debajo de la cubierta durmiendo.
Los cinco que fueron rescatados eran miembros de la tripulación que estaban despiertos sobre la cubierta y saltaron al agua.
Víctimas fatales
Bill Nash, miembro del cuerpo de Bomberos, destacó que es un bote grande y teme que haya varias víctimas fatales, pero evitó dar precisiones. Los tripulantes que lograron salvarse dormían en la parte superior del barco, por lo que se teme que los pasajeros no hayan tenido tiempo para salir de sus habitaciones, en la parte inferior.
La embarcación es de 23 metros de largo, con capacidad para 46 personas y navegaba cerca a la isla Santa Cruz. El Departamento de Bomberos del condado de Ventura respondió a un llamado de emergencia a las 3.28 de la madrugada (hora local), en un día feriado para EEUU.
Aaron Bemis, comandante de la Guardia Costera, indicó que se presentaban dificultades en los esfuerzos por extinguir el incendio. "Lo apagábamos y volvía a prenderse, posiblemente por la cantidad de combustible a bordo. No estamos seguros por qué", declaró a CNN.
La embarcación, llamada 'Conception', tiene base en el puerto de Santa Bárbara y es habitualmente usada para buceos recreativos. Los compartimientos donde duermen los pasajeros fueron descritos como muy apretados, lo que podría dificultar una evacuación rápida o hacer más viable un escenario de asfixia por el humo.