Desmantelan campamentos ilegales de minería en la cuenca del Canal de Panamá
La Policía de Panamá, en colaboración con el Ministerio de Ambiente, desmanteló 22 campamentos ilegales dedicados a la minería de oro en la cuenca hidrográfica del Canal de Panamá, en una operación que incluyó la incautación de maquinaria y materiales asociados a esta actividad ilícita.
Durante la intervención, se detuvieron a cinco personas, entre ellas un ciudadano colombiano, implicadas en lo que se presume como una red criminal vinculada al narcotráfico, la trata de personas y el lavado de dinero.
¿Qué encontraron en los campamentos?
El operativo, denominado Operación Caribe Verde 3, permitió la incautación de 15 motobombas, una planta eléctrica, grandes cantidades de oro, combustibles y varios equipos de pesaje digital. Además, las autoridades señalaron que en los campamentos se hallaron rastros de contaminación provocada por el proceso de extracción, lo que forma parte de las investigaciones en curso.
El director de la Policía de Panamá, Jaime Fernández, detalló que la minería ilegal no solo ha afectado la biodiversidad del área, sino que también ha alterado la calidad del agua utilizada por las comunidades locales. La cuenca del Canal de Panamá, que alberga más de 270.000 habitantes, es una región clave tanto para la biodiversidad como para la gestión del recurso hídrico en el país.
¿Cuál es el impacto ambiental de la minería ilegal?
La minería ilegal en la cuenca hidrográfica ha generado graves consecuencias ambientales. Los campamentos estaban ubicados dentro del Parque Nacional Chagres, una de las áreas más protegidas y biodiversas de Panamá, lo que ha resultado en la alteración del cauce de los ríos Cuango y Culebra.
Las autoridades también han señalado que no se descarta el uso de sustancias químicas como cianuro y mercurio en el proceso de extracción del oro, lo que representa un riesgo directo para la salud pública. Muestras de agua fueron tomadas para su análisis en laboratorios especializados con el fin de determinar el alcance de la contaminación.
El informe oficial indica que los campamentos también habrían funcionado como puntos logísticos de apoyo a actividades criminales, principalmente relacionadas con el narcotráfico y el lavado de dinero. Los operadores de estas minas ilegales estarían ligados a organizaciones internacionales dedicadas al tráfico de drogas y la trata de personas.
La intervención de las autoridades en la cuenca del Canal de Panamá ha dejado al descubierto una compleja red de minería ilegal, que no solo amenaza la seguridad hídrica y la biodiversidad del país, sino que también está vinculada a actividades criminales de mayor escala.