Futuro incierto
22/11/2024 / Exitosa Noticias / Mundo / Actualizado al 22/11/2024
Las jirafas, majestuosos gigantes de las sabanas africanas, enfrentan un futuro incierto debido a la disminución de sus poblaciones por la pérdida de hábitat, la caza furtiva, la urbanización y el cambio climático. Ante esta situación, el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. (USFWS) ha propuesto incluir varias subespecies de jirafas en la lista de especies en peligro de extinción para protegerlas bajo la Ley de Especies en Peligro de Extinción.
Amenaza creciente de las jirafas
La población de jirafas ha caído un 30% desde la década de 1980, con solo 117.000 ejemplares restantes en 2016, de los cuales 69.000 son adultos maduros. Esta alarmante disminución ha sido impulsada por una combinación de factores que incluyen la expansión urbana, la conversión de tierras para la agricultura, la caza furtiva y el cambio climático.
En respuesta a esta crisis, la propuesta del USFWS busca incluir a tres subespecies de jirafas del norte de África (las jirafas de África Occidental, Kordofán y Nubia) como "en peligro de extinción", mientras que las jirafas reticuladas y Masai, de África oriental, serían catalogadas como "amenazadas". Esta designación otorgaría una protección federal sin precedentes a estas criaturas.
El cambio climático ha exacerbado aún más la situación, ya que las sequías frecuentes en África han reducido la disponibilidad de recursos vitales como agua y comida para las jirafas, además de generar graves consecuencias para las comunidades humanas que dependen de estos mismos recursos.
Al mismo tiempo, la caza furtiva ha proliferado debido a la creciente demanda de productos derivados de jirafas, como artículos de decoración y herramientas, lo que ha exacerbado la presión sobre las poblaciones de estos animales.
Propuestas de conservación
En un esfuerzo por contrarrestar esta amenaza, la propuesta del USFWS prohibiría la importación de productos derivados de jirafas a Estados Unidos, incluyendo partes de su cuerpo como pieles, colas y huesos.
Entre 2006 y 2016, se importaron más de 40.000 partes de jirafas a Estados Unidos, lo que ha alimentado un mercado que, según expertos en conservación, ha contribuido al declive de las especies.
La medida ha recibido apoyo de grupos conservacionistas que esperan que, al regular el comercio y aumentar el financiamiento para la protección de las jirafas en África, se pueda evitar la extinción de estas especies.
Sin embargo, algunos sectores, como los grupos pro-caza, argumentan que las restricciones podrían afectar negativamente los programas de conservación financiados por la caza controlada.
Estas organizaciones sostienen que la protección de las jirafas no debe comprometer las iniciativas que han ayudado a incrementar sus poblaciones en algunos países africanos.
Rol crucial de las jirafas en los ecosistemas
Las jirafas, más allá de su belleza, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas africanos. Como los rumiantes más grandes del planeta, su alimentación ayuda a mantener el equilibrio de las especies vegetales, lo que beneficia a muchas otras formas de vida en su hábitat.
Además, son un símbolo de la biodiversidad africana y un recordatorio de la fragilidad de los ecosistemas ante las crecientes amenazas humanas.
El USFWS continuará recibiendo comentarios públicos sobre la propuesta hasta el 19 de febrero de 2025, y espera tomar una decisión final dentro de un año. De ser aprobada, la medida marcaría un paso crucial en la protección de las jirafas.
La propuesta del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de Estados Unidos busca incluir varias subespecies de jirafas en la lista de especies en peligro de extinción debido a la alarmante disminución de sus poblaciones.
