La incógnita resuelta: La ciencia revela qué surgió primero, ¿el huevo o la gallina?
La antigua incógnita sobre qué fue primero, el huevo o la gallina, ha desconcertado a la humanidad durante siglos. Sin embargo, un reciente estudio científico ha arrojado luz sobre esta cuestión.
Los investigadores, al adentrarse en el pasado, han explorado los ancestros más remotos de las gallinas y los huevos: los dinosaurios.
Una publicación reciente en la revista Nature Ecology and Evolution ha ido más allá en el tiempo para desentrañar este misterio. El estudio revela que los primeros amniotas, los antepasados de los animales vertebrados terrestres, experimentaron un fenómeno conocido como retención embrionaria extendida (EER, por sus siglas en inglés).
Esto implica que las crías se desarrollaban dentro del vientre materno, tanto en forma vivípara (con un feto único) como ovípara (dentro de huevos). El hallazgo se basa en el análisis de un embrión de choristodere llamado Ikechosaurussp, una especie que habitó nuestro planeta hace entre 168 y 120 millones de años.
El embrión se encontraba dentro de un huevo de cáscara blanda, conocido como cáscara de pergamino. Según el documento, "el alto grado de osificación del esqueleto indica que el embrión no eclosionado se encontraba en una etapa avanzada de desarrollo". Además, se detalla que el espécimen tenía un cráneo bien formado con dientes afilados.
¿Qué fue primero el huevo o la gallina?
Aunque el estudio sugiere que los amniotas y los reptiles marinos se reproducían en el vientre, uno de los autores, el científico Michael Benton, aclara que eso no implica que la gallina haya existido antes que el huevo.
Según Benton, "primero es el huevo, porque la gallina es solo una de las muchas aves [que aparecieron antes que ella]. Y, por supuesto, todas las aves, como sabemos, ponen huevos de cáscara dura".
El científico señala que es probable que el primer huevo de cáscara dura haya sido puesto por una de esas aves ancestrales. Por lo tanto, la primera gallina tuvo que nacer de uno de esos huevos. Sin embargo, Benton enfatiza que "si profundizamos aún más en el tiempo, esa no es toda la historia".
Según el estudio, los primeros arcosaurios, un grupo que abarca a los dinosaurios, reptiles y aves, albergaban a sus crías en el vientre, ya sea en huevos de cáscara blanda o como fetos, hasta que estuvieran listas para nacer. Con el tiempo, su adaptación al entorno terrestre les permitió poner huevos de cáscara dura en las etapas tempranas del desarrollo embrionario, tal como ocurre en la actualidad.
En la actualidad, las aves y los cocodilios son los únicos arcosaurios vivos, tras millones de años de evolución. Según el estudio, todas estas especies ponen huevos de cáscara dura. Estos hallazgos proporcionan una fascinante visión del pasado y contribuyen a nuestro mejor entendimiento de la historia evolutiva y el origen de las aves.