Oppenheimer: Histórica medalla que la UNI entregó al físico se vendió por 7.500 dólares
La figura del físico Robert Oppenheimer ha vuelto a captar la atención del público gracias al estreno de una película dirigida por Christopher Nolan. La historia de este científico, conocido por ser el creador de la bomba atómica, está siendo redescubierta, y con ella, muchas anécdotas del pasado están emergiendo nuevamente.
Una de las anécdotas más importantes y que involucra a Perú es la llegada de Oppenheimer a nuestra capital en 1962. En ese entonces, el físico brindó una conferencia en la Universidad Nacional de Ingeniería (UNI) en un momento trascendental para la casa de estudios.
Oppenheimer fue el líder del proyecto Manhattan, un grupo de trabajo ultrasecreto en el que las mejores mentes de Estados Unidos lograron crear la bomba atómica, cuyo uso provocó el fin de la Segunda Guerra Mundial tras su aplicación en Japón, dejando miles de muertes.
Este acontecimiento cambió la perspectiva de Oppenheimer, quien comenzó una cruzada para evitar el uso de la bomba atómica en conflictos políticos. Sus posturas desencadenaron su alejamiento de nuevos proyectos, siendo vetado de todo trabajo en el campo científico y acusado de traidor y comunista por la Comisión de Energía Atómica de Estados Unidos.
Oppenheimer en Perú
En este contexto, en 1962, cerca de su rehabilitación pública en Estados Unidos, Oppenheimer fue invitado a tierras peruanas. El 26 de mayo de aquel año, el científico arribó al suelo nacional y respondió ante las preguntas de si se arrepentía de haber creado el arma nuclear, afirmando que "cualquier hombre puede cometer un error alguna vez".
Fue recibido por el embajador estadounidense James Loeb y el presidente de la Junta de Control de Energía Atómica del Perú, el General Jorge Sarmiento.
El lunes 28 de mayo, Oppenheimer ofreció una conferencia en la UNI sobre su campo, ante cientos de estudiantes y profesores reunidos en el auditorio de la facultad de Arquitectura.
Durante ese día, recibió una medalla honorífica por su aporte al campo científico y la distinción del Doctorado Honoris Causa. En aquel momento, expresó su satisfacción por visitar el Perú por primera vez y expresó el deseo de que no fuera su última visita.
Dos años después, en febrero de 1964, Oppenheimer regresó a Lima para participar en la VI Conferencia Interamericana de Consejos Universitarios como representante de la Universidad de Princeton. En ese momento, su relación con el gobierno estadounidense había mejorado, pero fue más reservado con la prensa.
Medalla vendida
Recientemente, la medalla honorífica otorgada por la UNI a Oppenheimer se hizo noticia al ser vendida por 7500 dólares en el popular programa de televisión "El Precio de la Historia".
La medalla de Oppenheimer, que fue otorgada en 1962, tenía un valor sentimental ya que la madre del dueño era peluquera de Katherine Oppenheimer, esposa del físico. Tras la muerte de Katherine en 1972, la señora obtuvo la distinción como recuerdo. Expertos en metales preciosos y monedas confirmaron su autenticidad y valorizaron la medalla como una pieza histórica.