¿Cómo reducir drásticamente la posibilidad de contagios por TBC?

¿Sabía que la tuberculosis (TB) es la primera causa de muerte por un agente infeccioso en el mundo? Pero un dato adicional y preocupante es que los últimos estudios señalan que este mal es resistente a muchos medicamentos, lo que se considera una crisis internacional.

Un porcentaje menor lucha contra versiones más agresivas, como la MDR, cuyo porcentaje es el mayor de toda la región, por encima incluso de Brasil. Y Lima concentra el 70% de los casos agudos. La Organización Mundial de la Salud estima que en el Perú existen 2,300 casos de MDR. De ellos, 1,457 han sido confirmados por laboratorio.

¿Qué hacer contra un mal que se considera un 'mal social' y que avergüenza a los portadores y, especialmente, a los familiares de este? El doctor César Herrera Vidal, subdirector del Hospital Santa Rosa, del Minsa, dice que es imprescindible una adecuada ventilación de los diversos ambientes de la casa, el centro de trabajo o el lugar de estudios. “Así se reduce drásticamente la posibilidad de los contagios”, asegura el galeno.

Pero los expertos hacen un llamado especial a los usuarios de las unidades de servicio público, buses, combis, que muchas veces les gusta viajar con las ventanas cerradas, donde es más factible que se pueda contraer el mal.

“Las bacterias de la tuberculosis se transmiten a través del aire. Cada vez que una persona infectada habla, escupe, tose o estornuda, elimina los microbios o bacterias de la tuberculosis que se encuentran en sus vías respiratorias”, advirtió.

En estas circunstancias, tales microrganismos pueden ser aspirados por una persona sana que tenga un contacto frecuente con enfermo de tuberculosis y contagiarse, tanto en el hogar, como en el lugar de trabajo, los vehículos de transporte público y en el colegio, los espacios donde se tiene contacto frecuente con otras personas.

El neumólogo dijo que las personas entre 15 y 45 años de edad son las más vulnerables a esta enfermedad, debido a que mantienen un contacto cotidiano con otras personas potencialmente enfermas, por lo que la prevención es fundamental.

“Las madres deben saber que la aplicación de la vacuna BCG en el recién nacido lo protege de formas de tuberculosis más severas, como la que ataca al cerebro. También es muy importante el diagnóstico precoz y el tratamiento oportuno”, indicó.

Síntomas

Los más comunes son tos con flema persistente por dos semanas o más; así como fiebre que se incrementa sin mayor justificación especialmente durante las noches. Otro signo es la tos con expulsión de sangre (flema con sangre), la pérdida de apetito y baja de peso, el sudor durante la noche, dolor de pecho, debilidad y cansancio.

Herrera Vidal agregó que los pacientes con tuberculosis deben cubrirse la boca con un pañuelo al toser y estornudar, y botar la flema en un papel para desecharlo de inmediato.

“Todos debemos taparnos la boca con el antebrazo al toser, estornudar y hablar. No escupir en el suelo. Y asegurarnos que exista buena ventilación y aire fresco tanto en la vivienda como en el lugar de trabajo, además de consumir una alimentación balanceada y respetar los horarios”, refirió.

Tratamiento

Quienes presenten alguno de los síntomas descritos deben acercarse de inmediato al centro de salud más cercano para ser evaluados y someterse a exámenes de esputo o baciloscopía, que es la principal forma de diagnosticar la tuberculosis.

Esta prueba consiste en tomar muestras de la expectoración (flema) con la finalidad de observar los bacilos que producen la enfermedad a través del microscopio. Estas muestras deberán ser depositadas en envases de plástico descartable, totalmente limpio, seco y de boca ancha y con tapa rosca.

Se recomiendan dos muestras de esputo: la primera muestra inmediatamente después de la consulta. La segunda muestra al día siguiente, apenas el paciente se despierta en la mañana.

Otra es el cultivo del esputo, más sensible que la baciloscopía, cuyo resultado se conoce después de ocho semanas. Es indicada en personas que tienen sospecha de tuberculosis pero cuya baciloscopía resultó negativa, o para seguimiento diagnóstico.

Una tercera prueba es la radiografía de tórax, de gran utilidad pues permite observar la extensión de la enfermedad pulmonar, su evolución y secuelas. Adicionalmente, existe la prueba cutánea de la tuberculina o PPD.

Consiste en aplicar debajo de la piel del brazo una sustancia inofensiva llamada “tuberculina”. Es un derivado proteico purificado del cultivo del Mycobacterium tuberculosis (De ahí que recibe el nombre de PPD, como también se llama a esta prueba), y dos días más tarde de la aplicación se deberá evaluar los resultados.

Datos

*Estas bacterias, por lo general, atacan los pulmones. Sin embargo, también pueden atacar otras partes del cuerpo, como los riñones, la columna vertebral y el cerebro. Si no se trata adecuadamente, la esta enfermedad puede ser mortal. La tuberculosis se transmite de una persona a otra por el aire.

*La TB pulmonar puede causar daño permanente a los pulmones si no se trata oportunamente. También puede propagarse a otras partes del cuerpo. Los medicamentos usados para tratar la TB pueden causar efectos secundarios como: cambios en la visión.

*El Día Mundial de la TB se conmemora el 24 de marzo. Este evento anual recuerda la fecha en 1882 cuando Robert Koch anunció que había descubierto el mycobacterium tuberculosis, el bacilo que la causa.